경원선 연천~백마고지 구간 열차 운행 재개 확정

경원선 연천~백마고지 구간 열차 운행 재개 확정

경원선 연천에서 백마고지 구간의 열차 운행이 다시 시작될 전망이다. 이 구간은 2019년 동두천~연천 전철 공사 추진 과정에서 운행이 중단된 바 있다.

최근 철원군, 연천군, 한국철도공사, 국가철도공단 등 4개 기관이 업무협약(MOU)을 체결하며 경원선 운행 재개를 위한 협력에 나섰다. 협약에 따르면 국가철도공단은 노후화된 경원선 시설 개량을 담당하고, 한국철도공사는 역과 열차 운영을 책임진다. 철원군과 연천군은 열차 운행 시 발생할 손실금 일부를 부담하기로 했다.

특히, 국토교통부가 추진 중인 ‘철도 공익서비스 국가부담(PSO)’ 지정이 이루어질 경우, 손실금의 최대 75%를 국가가 지원하고 지자체는 25%만 부담하게 되어 지방재정 부담이 크게 줄어들 전망이다.

추진 계획에 따르면 국가철도공단은 연천~백마고지 20.6km 구간의 철도시설물을 개보수하는 작업을 약 11개월 동안 진행하며, 한국철도공사는 경원선에 투입될 차량을 약 5개월 동안 개조할 예정이다. 이 일정에 따라 빠르면 2026년 7월부터 열차 운행 재개가 가능할 것으로 기대된다.

이번에 투입될 열차는 단순한 일반열차가 아닌 관광열차로 개조되어 철원지역의 다양한 관광자원과 연계, 지역 명물 관광열차로 자리매김할 전망이다. 경원선의 활발한 운행 재개가 지역 경제와 관광 활성화에 새로운 활력소가 될 것으로 기대된다.

경원선 운행 재개를 위한 이번 협약과 추진 계획은 지역 주민과 관광객 모두에게 긍정적인 변화를 가져올 것으로 보인다.