철길 위에 남은 탄광의 시간

강원특별자치도 삼척은 푸른 동해바다로 널리 알려졌지만, 해안에서 벗어나 산길을 따라 도계읍으로 들어서면 전혀 다른 지역의 역사를 마주하게 된다. 한때 대한민국 석탄 산업의 중심지로 번성했던 도계읍, 그 가운데 흥전리 삭도마을은 탄광과 함께했던 주민들의 삶과 노동의 흔적을 간직한 곳이다.

흥전리 삭도마을의 핵심은 화려한 관광시설이 아니라 석탄을 캐고 운반하며 살아온 사람들의 시간을 보여주는 데 있다. 탄광 산업이 활발했던 시절의 철길과 운반시설, 광부 조형물과 수송용 기차가 마을 곳곳에 남아 과거의 역할을 전한다.

석탄을 운반하던 철길

마을에서 먼저 눈에 들어오는 풍경은 철길이다. 현재 철길 주변에는 자연이 자리 잡아 한적한 산골 풍경을 이루고 있다. 그러나 과거에는 무거운 석탄을 실은 열차가 오가던 산업 현장이었다.

석탄을 가득 실은 열차가 철길을 달리고, 광부와 관계자들이 분주하게 움직이던 때에는 지금과 사뭇 다른 모습이 펼쳐졌을 것으로 보인다. 현재의 고요함과 과거의 활기를 함께 떠올리게 하는 철길은 흥전리 삭도마을의 성격을 선명하게 보여준다.

오늘날에는 자연 속에서 사진을 남길 만한 풍경이 됐지만, 이 길은 단순한 촬영 장소로만 볼 수 없다. 누군가에게는 일터로 향하는 길이었고, 지역의 주요 생산물인 석탄이 밖으로 이동하는 통로였다. 철길을 따라 걷다 보면 산업시설이 주민의 일상과 얼마나 가까이 맞닿아 있었는지를 확인할 수 있다.

공중으로 석탄을 옮긴 가공삭도

흥전리 삭도마을에는 철길 외에도 석탄 산업을 기억하게 하는 여러 흔적이 남아 있다. 언덕과 마을 곳곳에서 석탄을 나르는 광부의 조형물과 과거 운반시설의 자취를 살펴볼 수 있다.

그중 마을 이름과 직접 연결되는 시설이 가공삭도다. 가공삭도는 공중에 설치한 케이블을 이용해 석탄을 운반하던 시설이다. 산과 산 사이, 깊은 계곡을 가로질러 석탄을 나를 수 있도록 설치됐다.

탄광에서 채굴한 석탄은 지상의 철도뿐 아니라 공중의 삭도를 통해서도 운반됐다. 산지가 많은 지역에서 석탄을 옮기기 위해 활용된 운송 방식이며, 당시 도계 지역에서 석탄 산업이 활발하게 움직였음을 보여주는 흔적이기도 하다.

현재 남은 시설과 조형물은 과거의 운반 과정을 이해하는 단서가 된다. 철길이 지상 운송의 기억을 전한다면, 가공삭도는 산과 계곡을 넘어 석탄을 이동시켰던 공중 운송의 역사를 보여준다.

마을에 남은 수송용 기차와 무연탄

흥전1리마을회관 마당에는 석탄공사가 기증한 석탄 수송용 기차가 전시돼 있다. 실제로 석탄을 운반했던 기차를 가까이에서 살펴볼 수 있어 철길과 탄광의 관계를 보다 구체적으로 이해할 수 있다.

마을회관 옆 미술관 앤드의 마당에는 1998년에 채취한 커다란 무연탄 덩어리가 전시돼 있다. 운반수단인 기차와 운반 대상이었던 무연탄을 한 마을 안에서 함께 볼 수 있다는 점이 특징이다.

광부 조형물과 가공삭도, 철길과 수송용 기차, 무연탄 덩어리가 각각 떨어져 있는 듯 보이지만 모두 석탄의 채굴과 운반, 노동의 과정을 연결해 보여준다. 이 때문에 마을 전체가 석탄 산업의 기억을 품은 작은 야외 박물관과 같은 풍경을 이룬다.

분주했던 산업마을의 오늘

현재 흥전리 삭도마을은 사람들로 붐비거나 화려한 볼거리가 이어지는 관광지와는 다른 분위기를 지닌다. 마을은 조용하고, 사방을 둘러싼 산은 산골 마을 특유의 아늑한 경관을 만든다.

한때는 광부들이 일터로 향하고 석탄을 실은 열차가 오가며 많은 사람이 움직였던 거리였다. 지금은 그 시절의 시설과 전시물이 자리를 지키며 지나간 시간을 전하고 있다. 과거의 산업 현장이 오늘날에는 차분하게 걸으며 지역의 역사를 살펴보는 공간으로 달라진 셈이다.

고요한 풍경 속에서도 마을의 역사는 쉽게 사라지지 않는다. 남아 있는 철길과 운송시설은 이곳이 단순한 산촌이 아니라 석탄 산업을 떠받쳤던 생활과 노동의 공간이었다는 사실을 드러낸다.

폐허가 아닌 삶의 기억

흥전리 삭도마을은 오래된 탄광시설만 구경하는 장소가 아니다. 석탄을 채굴하고 운반한 사람들의 노동이 쌓여 형성된 마을의 역사를 돌아보는 곳이다. 산업의 중심이 바뀐 뒤에도 철길과 기차, 삭도와 무연탄은 당시 주민들의 생활을 증언하는 기록으로 남았다.

사라진 산업의 자리에는 폐허만 남은 것이 아니라 그 시대를 살아낸 사람들의 기억도 함께 남아 있다. 흥전리의 시설과 전시물은 석탄 산업의 규모만 보여주는 것이 아니라, 그 산업을 움직였던 사람들의 삶을 생각하게 한다.

삼척의 바다가 자연의 넓고 시원한 풍광을 보여준다면, 도계읍 흥전리 삭도마을은 산속에 축적된 산업의 시간을 전한다. 눈길을 끄는 화려함보다는 철길과 시설 사이를 천천히 걸으며 탄광마을의 과거와 현재를 살펴보는 데 의미가 있는 장소다.

장소 정보

마을을 둘러볼 때에는 개별 전시물만 확인하기보다 철길에서 가공삭도, 수송용 기차와 무연탄으로 이어지는 흐름을 함께 살펴보면 좋다. 서로 다른 흔적이 연결되면서 석탄이 채굴된 뒤 마을 밖으로 운반되기까지의 과정을 한층 분명하게 이해할 수 있다.